L’ostéopathie est une « médecine manuelle ».

L'ostéopathe cherche à déceler les tensions ou les déséquilibres qui causent des douleurs, des inconforts ou des malaises. Le but de l'ostéopathie est de rétablir l'homéostasie via des manipulations, les mobilisations et autres techniques  

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En ostéopathie, tous les maux, physiques aussi bien que psychologiques, ont des résonances partout dans le corps. Ainsi, les mauvaises postures, les accidents, le stress ou les pensées négatives ne perturbent pas qu'un seul système, mais bien tout l’organisme. Pour soigner chaque problème, il faut donc rétablir l'harmonie dans le système musculo-squelettique et dans chacun des autres systèmes, que se soit le système nerveux, vasculaire, cranio-sacré, digestif ou autres.

Dans le langage des ostéopathes, cette harmonie se traduit souvent par les termes mobilité et motilité. La motilité désignant l’ensemble des mouvements propres à un organe ou à un système. Un corps en santé serait doté d’une excellente motilité, non seulement dans ses articulations, mais dans tous les structures du corps : os, muscles, nerfs, ligaments, tendons, fascias, etc.

L’une des caractéristiques distinctives de l’ostéopathie est d’ailleurs de prendre en compte l’ensemble du corps et de tous ses mouvements, qu’ils soient larges et puissants ou qu’ils s’agissent de fluctuations à peine perceptibles.